這是孫中山領(lǐng)導(dǎo)的第一次起義。1894年11月24日，孫中山在檀香山創(chuàng)立興中會(huì)，以推翻清廷為己任，在當(dāng)?shù)匚{會(huì)員130余人。1895年1月底，孫中山回到香港發(fā)展組織，他的舊友陸?zhàn)〇|、鄭士良、陳少白、楊鶴齡，以及楊衢云、黃詠商等都成為了興中會(huì)的骨干。2月21日，興中會(huì)總部成立，會(huì)址設(shè)于香港中環(huán)士丹頓路十三號(hào)，對(duì)外以“乾亨行”的牌號(hào)作掩護(hù)。

　　興中會(huì)為踐行“驅(qū)除韃虜，恢復(fù)中國(guó)，創(chuàng)立合眾政府”的誓言，甫一成立，就集中精力籌劃發(fā)動(dòng)廣州起義，試圖以武力徹底推翻滿清政府的統(tǒng)治。

　　起義的人員準(zhǔn)備

　　要起義首先得有人，孫中山就帶著鄭士良、陸?zhàn)〇|、陳少白來(lái)到廣州，設(shè)立了興中會(huì)廣州分會(huì)，發(fā)展程奎光、程璧光、左斗山、魏友琴、陳廷威、朱淇、蘇復(fù)初等數(shù)百人加入了組織。為掩護(hù)興中會(huì)的活動(dòng)，孫中山還特地建立了一個(gè)名為“農(nóng)學(xué)會(huì)”的公開(kāi)團(tuán)體，號(hào)稱要研討農(nóng)桑新法，地方上的官紳為該會(huì)捐了不少錢(qián)，萬(wàn)沒(méi)想到這批人是要“造反”的。

　　1895年3月16日，即中日馬關(guān)條約成議前一個(gè)月，興中會(huì)決定于重陽(yáng)節(jié)（1895年10月26日）在廣州發(fā)動(dòng)起義，占領(lǐng)廣東省城，并期待由此引發(fā)全國(guó)反對(duì)朝廷的連鎖反應(yīng)。當(dāng)時(shí)議定孫中山在廣州領(lǐng)導(dǎo)軍事行動(dòng)，楊衢云在后方總部香港籌款購(gòu)械并招募?jí)咽?，謝纘泰負(fù)責(zé)聯(lián)絡(luò)旅港外國(guó)人，有三合會(huì)背景的鄭士良負(fù)責(zé)聯(lián)絡(luò)會(huì)黨。陸?zhàn)〇|事先已設(shè)計(jì)好了一面青天白日旗圖樣，這將作為義軍的旗幟。這一計(jì)劃在8月底進(jìn)行了最后的完善。

　　“擒賊擒王”的戰(zhàn)術(shù)

　　孫中山最初的考慮是，人貴精而不貴多，只須敢死隊(duì)一百人，就能成功。

　　據(jù)說(shuō)，1853年三合會(huì)的旁支小刀會(huì)劉麗川借著太平軍的聲勢(shì)，只以七人之力就占領(lǐng)了上?？h城（當(dāng)時(shí)的上海遠(yuǎn)沒(méi)有今天這樣大）。雖然廣州的情況不能和四十年前的上海相提并論。但孫中山認(rèn)為，采用五人一隊(duì)，突襲署衙的戰(zhàn)術(shù)，就能擒賊擒王。

　　這一計(jì)劃的可行性在于，當(dāng)時(shí)廣州城內(nèi)的重要衙署僅有都統(tǒng)、總督、巡撫、水師提督四府，雖然都有衛(wèi)兵，但戒備松弛，如果出其不意，配備槍械、炸彈的五人小分隊(duì)完全可以一舉攻入，捕殺其長(zhǎng)官，使清兵群龍無(wú)首。城外清兵如來(lái)增援，可派二三十人在要道截?fù)簦姴恢搶?shí)，必不敢冒進(jìn)；再派二三十人圍攻旗界（即八旗兵駐地），則大事可成。

　　不過(guò)，當(dāng)時(shí)駐扎廣州的八旗、綠營(yíng)及各類營(yíng)勇，雖然戰(zhàn)斗力較弱，但畢竟有萬(wàn)人以上，因此，當(dāng)興中會(huì)討論這一計(jì)劃時(shí)，大多數(shù)人認(rèn)為還是太冒險(xiǎn)了，最終決定改為“分道攻城”策略。

　　“分道攻城”的策略

　　按照“分道攻城”的策略:楊衢云率香港會(huì)黨三點(diǎn)會(huì)人眾約三百人，于起義日期前晚（10月25日晚）齊聚香港，乘省港晚班客輪到廣州，并把起義用的短槍裝在木桶里，謊稱膠泥報(bào)關(guān)。等到了省城，即用刀斧劈開(kāi)木桶取出槍械，首先攻占各重要衙署。

　　這三百人實(shí)際上就是“突擊隊(duì)”。