湖州南潯是江南水鄉(xiāng)的千年古鎮(zhèn)，歷史上商業(yè)繁華，人文薈萃，誕生了許多杰出人物，近代以來更是聞名中外，成為著名的歷史重鎮(zhèn)。近代史上著名的辛亥革命志士、鑒湖女俠秋瑾也和南潯結(jié)了不解之緣，南潯是她革命活動(dòng)中的一個(gè)相當(dāng)重要的據(jù)點(diǎn)。原籍建德石門（今桐鄉(xiāng)）嫁至南潯梅家的杰出女性、詩人徐自華以及她在南潯讀書的妹妹徐蘊(yùn)華、女學(xué)生吳珉，就是在秋瑾的影響和感召下，沖破了封建樊籬，走上了革命道路的。

　　1904年秋，秋瑾東渡日本。在日期間，結(jié)識(shí)了周柏年、龐青城、張靜江等旅日南潯愛國(guó)人士。這些交往使她對(duì)南潯留下了好的印象。1905年冬，秋瑾偕同一批留日愛國(guó)志士回國(guó)，從陶成章和曾經(jīng)應(yīng)聘來南潯潯溪書院任山長(zhǎng)的蔡元培的口里，得知南潯有個(gè)頗有聲望、特立獨(dú)行的女詩人徐自華。后經(jīng)褚輔成推薦，于1906年3月間褚陪同秋瑾乘舟從嘉興前往南潯擔(dān)任潯溪女校教習(xí)。潯溪女校是曾經(jīng)考察歐美教育的張靜江的長(zhǎng)兄張弁群創(chuàng)辦的，這是開南潯文明之風(fēng)的第一所女子學(xué)校。徐自華任校長(zhǎng)。校址在南潯鎮(zhèn)南柵龐祠西鄰弄內(nèi)原潯溪公學(xué)基址。秋瑾抵潯時(shí)，身穿黑色長(zhǎng)衫，頭梳大辮，足登革履，面戴墨鏡，英姿颯爽。秋瑾與徐自華由于遭遇相似，志趣相投，兩人一見如故，很快成了莫逆之交，彼此吟詩唱和，互吐心聲?？赖摹肚镨放c《懺慧詞》為我們留下了她們傾心相慕與互勉互助的友誼篇章。

　　秋瑾在南潯，和徐自華住在一起。其時(shí)，徐夫梅福均（字韻笙）已故。梅家為南潯富商，梅宅在南潯鎮(zhèn)南柵夏家橋河?xùn)|南首，與潯溪女校相近。沿街兩間店屋租給人家開店，內(nèi)有兩進(jìn)三開門二廂房的樓廳，后面三間平房用作廚房，后門通東夏家弄。秋瑾就在這個(gè)寧?kù)o寬敞的居室里完成了她的譯著《看護(hù)學(xué)教程》的定稿工作，并續(xù)寫她的彈詞《精衛(wèi)石》的第四、第五兩章(回)，她含悲抒憤、以淚和墨，控訴封建禮教對(duì)婦女的種種迫害。

　　秋瑾在潯溪女學(xué)擔(dān)任日語、理科、衛(wèi)生等課程的教學(xué)，她利用各種機(jī)會(huì)宣傳婦女解放，傳播革命思想。在秋瑾的宣傳和影響下，南潯婦女較早就參加社會(huì)活動(dòng)，反對(duì)纏足，反對(duì)買賣婦女和虐待童養(yǎng)媳，與舊禮教和習(xí)慣勢(shì)力展開斗爭(zhēng)。如女校學(xué)生吳珉(字希英)是孤女童養(yǎng)媳，秋瑾為她贖身，幫助她回到紹興秋家住下來，在明道女校讀書。吳珉后改名為吳惠秋，參加光復(fù)會(huì)，直接參加了光復(fù)軍的機(jī)要活動(dòng)。

　　徐自華姊妹對(duì)秋瑾以身許國(guó)的獻(xiàn)身精神深為感動(dòng)，她們的思想也發(fā)生了很大變化。秋瑾曾有《柬徐寄塵》詩相贈(zèng)。詩曰：

　　祖國(guó)淪亡已若斯，家庭苦戀太情癡。

　　只愁轉(zhuǎn)眼瓜分慘，百首空成花蕊詞。（其一）

　　何人慷慨說同仇，誰識(shí)當(dāng)年郭解流？

　　時(shí)局如斯危已甚，閨裝愿爾換吳鉤。（其二）

　　又作《贈(zèng)女弟子徐小淑和韻》，中有“愧無秦聶英雄骨，有負(fù)陽春絕妙辭。我欲期君為女杰，莫拋心力苦吟詩”之句相期許。1906年4月初，秋瑾的心臟病、胃病復(fù)發(fā)。徐氏姊妹精心照拂，病愈后瑾寫《病起謝徐寄塵、小淑姊妹》詩答謝。她深深感到客鄉(xiāng)友情的溫暖：“朋友天涯勝兄弟，多君姊妹更深情。知音契洽心先慰，身世飄零感又生。”這為她們之間建筑在先進(jìn)思想基礎(chǔ)之上的友誼增加了感情的份量。

　　秋瑾在南潯的時(shí)間雖不長(zhǎng)，但培育革命的新生力量和當(dāng)?shù)氐呐缛瞬艆s不少。如上面徐自華、徐蘊(yùn)華、吳珉等人都先后參加了光復(fù)會(huì)、同盟會(huì)，從事革命活動(dòng)。南潯光復(fù)后，最早一批女校長(zhǎng)、女教師如金一之、沈馥亞、沈仲莊等人都是秋瑾和徐自華的學(xué)生。

　　秋瑾在潯溪女校宣傳民主革命思想，為當(dāng)?shù)胤饨▌?shì)力所不容。思想守舊的潯溪女校校董金子羽捏造家長(zhǎng)意見加以中傷，諷示秋瑾辭職。1906年7月，秋瑾被迫離開南潯，臨別時(shí)許多學(xué)生依依不舍，含淚相送。徐自華回憶數(shù)月相處的深情厚誼，感而贈(zèng)詩《送睿卿女土》七絕十首。其一云：“欲救女界盡文明，化及蠻夷不惜身，我為潯溪拼一慟，學(xué)堂何可少斯人。徐自華也因此辭去女校長(zhǎng)職務(wù)。秋瑾離開南潯時(shí)，徐自華與秋瑾同輪去滬，吳泯同行。后來，

　　秋瑾從浙東返滬轉(zhuǎn)道南潯時(shí)，又挈徐蘊(yùn)華同行。徐蘊(yùn)華就轉(zhuǎn)到上海愛國(guó)女校繼續(xù)學(xué)業(yè)。

　　秋瑾自1906年7月離南潯到1907年7月在紹犧牲的整一年中，她積極地進(jìn)行了勇往直前義無反顧的革命斗爭(zhēng)，當(dāng)她在創(chuàng)辦女報(bào)、聯(lián)絡(luò)會(huì)黨、組織光復(fù)軍、策劃武裝起義等關(guān)鍵時(shí)刻，都找到南潯及徐自華娘家石門尋求支援。1906年9月，秋瑾在上海與陳伯平試制炸彈爆炸受傷，為避開巡捕房追究，曾由紹興轉(zhuǎn)來南潯又轉(zhuǎn)石門在徐自華娘家隱匿，并致吊徐父之喪。同年11月中，秋瑾在上海因籌辦《中國(guó)女報(bào)》經(jīng)費(fèi)緊缺。徐自華得悉后，慷慨解囊，和婆家脫離關(guān)系，變賣房產(chǎn)，籌足資金1000元趕到上海吳芝瑛家中，將款交與秋瑾。其妹蘊(yùn)華也出資200元相助，并任抄稿與校對(duì)。《中國(guó)女報(bào)》經(jīng)多方籌劃得以發(fā)行。此后，徐自華經(jīng)常在上海吳芝瑛家小萬柳堂，盡力支持秋瑾從事革命活動(dòng)。1907年初，秋瑾到大通學(xué)堂接替徐錫麟辦學(xué)。1月下旬，秋瑾聯(lián)絡(luò)金華、蘭溪等地會(huì)黨，與徐錫麟分頭準(zhǔn)備皖浙起義。這一年的除夕(陽歷2月中旬，農(nóng)歷丙午年十二月下旬)秋瑾轉(zhuǎn)道石門在徐自華家過的年。不久，秋瑾為籌軍餉特地從杭州奔赴石門，夜半叩門而入。徐自華將姊妹所蓄黃金30兩及珠寶飾物全部相贈(zèng)。秋瑾深知“此別得恐再見難”，寫了《臨行留別寄塵小淑》七絕五首，并把珍藏已久的家傳玉釧一副贈(zèng)給徐自華，留作紀(jì)念。

　　秋瑾犧牲后，徐自華踐約營(yíng)葬。立墓于杭州西湖孤山西泠橋畔，親撰《鑒湖女俠秋君墓表》，并成立秋社，被推任社長(zhǎng)。1912年，徐自華經(jīng)孫中山介紹在上海以秋瑾之號(hào)“競(jìng)雄”為名創(chuàng)立競(jìng)雄女學(xué)，并任校長(zhǎng)。競(jìng)雄女校是潯溪女校在新歷史條件下的延伸與擴(kuò)大，辦學(xué)16年，由小學(xué)擴(kuò)充到中學(xué)部、師范部，培育了許多女界人才，實(shí)現(xiàn)了秋、徐二人當(dāng)年辦潯溪女校的初衷。直到1927年夏徐自華把校務(wù)交給秋瑾之女王燦芝主持。同時(shí)將與秋瑾訣別時(shí)秋所贈(zèng)玉釧贈(zèng)還燦芝，并作《返釧記》以紀(jì)其事。

　　徐自華于1935年病故于杭州西湖秋社，根據(jù)其生前遺愿安葬在里西湖的小孤山墓，與秋墓相距咫尺。“君子之交，生死不易”，這兩位從南潯開始的革命友情與湖山共壽。而南潯，這個(gè)曾在秋瑾革命事業(yè)中占有相當(dāng)重要位置的集鎮(zhèn)，也因此增加了它的文化內(nèi)蘊(yùn)與歷史光彩。