蕪湖曾是長江下游的重要商埠，也是皖南的經(jīng)濟中心。清朝末年，在此設(shè)有“徽、寧、池、太、廣兵備道”，統(tǒng)轄皖南各府，因此也是皖南的政治中心。

　　1876年，《中英煙臺條約》簽訂，蕪湖被辟為通商口岸。帝國主義的政治、經(jīng)濟勢力侵入蕪湖，他們在江城風(fēng)景區(qū)及要道口設(shè)立領(lǐng)事館，劃分今陶塘以北、弋磯山以南的700多畝地為公共租界，強迫租界居民搬遷，勒令租界內(nèi)的百姓拆毀他們居住的“草屋及下等板房”。在經(jīng)濟上，帝國主義勢力打探蕪湖一帶的市場情報，協(xié)助本國商人向蕪湖大量傾銷商品，造成大批手工業(yè)工人破產(chǎn)，他們還為本國商輪深入長江及蕪湖內(nèi)河各地提供幫助，使外輪在蕪湖一帶自由航行經(jīng)商，導(dǎo)致江城附近的大批挑夫和民船水手失業(yè)，所有這些行徑，都激起蕪湖人民的極大憤怒，終在1891年5月爆發(fā)了長江中下游地區(qū)反洋教暴動，這場暴動在近代中國反洋教斗爭史上占有重要地位。

《安徽白話報》

　　20世紀(jì)初，具有資產(chǎn)階級覺悟的知識分子，紛紛提出了自己的政治主張。剛從日本歸國的汪镕，面對祖國外患甚亟、大局漸危的悲景慘狀，義憤填膺，傷時憂世，決心利用報刊制造輿論，為反侵略造勢。經(jīng)過半年籌備，汪镕的《白話報》在蕪湖刊行?！栋自拡蟆肥墙袊钤绲馁Y產(chǎn)階級白話刊物之一，于1899年春在蕪湖公開發(fā)行。其宗旨是：用通俗易懂的白話文，以開通民智，喚醒民眾，同仇敵愾抵抗外來侵略。

　　1903年，安徽留日同鄉(xiāng)會在向本省紳商所呈的一份“公啟”中指出，要把落后的安徽改變成為資本主義的安徽，唯有從“教育”與“生計”兩方面著手。在教育方面，又分開辦學(xué)堂、勸游學(xué)和設(shè)閱書報社等三種方式。1906年以前，安徽地區(qū)資產(chǎn)階級的活動，基本上遵循了這條道路，并且以蕪湖為活動中心。這一時期，很多著名人士都在這里作了辛亥革命的思想醞釀。學(xué)堂和報刊，是兩個主要的活動陣地。

　　1903年至1909年間，蕪湖先后興辦學(xué)堂十余所，其中十之八九是私人開辦的。這些學(xué)校的學(xué)生開始認識到封建統(tǒng)治的腐朽和外來侵略所造成的民族危機，因此，這些新興的學(xué)校，就成了革命思想的溫床。在這些學(xué)校中，革命色彩最鮮明的要算是安徽公學(xué)。1904年秋，李光炯遷旅湘公學(xué)到蕪湖，創(chuàng)辦安徽公學(xué)，所聘教員有柏文蔚、陳獨秀、陶成章等人。一時間各地方的革命領(lǐng)袖代表薈萃于蕪湖，因此吸引了很多有志青年來校學(xué)習(xí)，影響日盛，轟動了蕪湖社會，安徽公學(xué)成了當(dāng)時長江中游流域革命運動的中心。

　　與此同時，蕪湖陸續(xù)出現(xiàn)許多近代報刊：《安徽俗話報》《皖江日報》《商務(wù)日報》《中江日報》等，其中有的是商業(yè)性報紙，有的是資產(chǎn)階級知識分子宣傳自己的政治主張以及傳播啟蒙知識的工具，其中最顯著的，要算是《安徽俗話報》。1904年夏，陳獨秀將《安徽俗話報》遷至蕪湖，設(shè)在位于長街的科學(xué)圖書社內(nèi)。《安徽俗話報》最突出的主題思想是反對帝國主義侵略、反對封建主義制度?！栋不账自拡蟆烦醢鏁r印數(shù)為1000份，半年后就增加到3000份，名列全國白話報首位，在群眾中產(chǎn)生了深刻影響。

煙雨墩（蕪湖光復(fù)時期軍政分府所在地）

　　1904年夏，陳獨秀、柏文蔚、常恒芳在蕪湖成立岳王會，使安徽省的革命有了中心，標(biāo)志著安徽的革命進入了新階段?！栋不账自拡蟆?、科學(xué)圖書社等在革命思想的傳播上起到了啟蒙作用，安徽公學(xué)、岳王會、光復(fù)會等為革命培養(yǎng)和輸送了一大批革命志士。蕪湖成為安徽革命思想的啟蒙地和革命運動的策源地。

　　1910年12月，報人譚明卿、張九皋在蕪湖創(chuàng)辦了《皖江日報》，內(nèi)容著重于宣揚民主，鼓吹人權(quán)，揭露社會黑暗，革命傾向比較鮮明。同盟會會員陳子范擔(dān)任主筆，撰寫了很多時論和雜文，抨擊時弊，暗喻革命，頗受讀者歡迎。陳子范還發(fā)表了不少詩，其中“可憐牛馬無猜慣，槽櫪相安二百年”“已無凈土容歌哭，只合浮槎犯斗牛”“傷心勞燕分飛后，擊筑孤吟易水頭”等句，暗藏反清革命之意，在知識分子中傳誦一時。

　　1911年10月10日，武昌首先宣布獨立。安徽的革命黨人大為振奮，先后在壽州、安慶、合肥等地組織武裝光復(fù)。沉寂已久的蕪湖，又為全國、全省高漲的革命形勢所推動。許多商業(yè)性的報紙每天報道各地革命情勢發(fā)展的消息，張九皋主編的《皖江日報》第一個為革命搖旗吶喊，連續(xù)刊出號外，一時洛陽紙貴。良好的革命基礎(chǔ)和似火的革命宣傳激發(fā)了蕪湖群眾渴望革命的熱情。

　　安徽公學(xué)、《安徽俗話報》、岳王會等對蕪湖、安徽乃至數(shù)省革命思想的啟蒙、宣傳以及革命骨干力量的培養(yǎng)都起到了不可磨滅的歷史作用。

　?。◤埿l(wèi)強，作者單位：民革蕪湖市委會）