會(huì)黨，是清代民間反清秘密結(jié)社的泛稱，其名目甚多，如三合會(huì)、天地會(huì)、小刀會(huì)、哥老會(huì)等。辛亥革命準(zhǔn)備時(shí)期，會(huì)黨即各地民間反清秘密結(jié)社是一支活躍的力量。孫中山為代表的革命黨人曾以各種方式在會(huì)黨中開展工作，發(fā)動(dòng)會(huì)黨起來參加革命。會(huì)黨也樂意接受他們的領(lǐng)導(dǎo)，參加反清的武裝斗爭，對(duì)革命起了積極的作用。武昌起義和民國成立后，會(huì)黨逐漸成為令革命黨人深感棘手的問題。

　　民初會(huì)黨的活動(dòng)

　　與辛亥革命準(zhǔn)備時(shí)期相比較，會(huì)黨的活動(dòng)有了明顯的變化，歸納起來，有以下幾種情況。其一，響應(yīng)武昌起義，發(fā)動(dòng)起義建立政權(quán)，遭到鎮(zhèn)壓。武昌首義后，各地單獨(dú)由會(huì)黨發(fā)動(dòng)起義建立起革命政權(quán)的事例不多。人們比較熟悉的例子，是湖北江湖會(huì)首領(lǐng)李秀昂在老河口發(fā)動(dòng)起義，攻占襄陽，建立起以張國荃為司令的襄陽軍政分府。但這個(gè)軍政分府并沒有得到湖北軍政府的真正支持。后來李秀昂被革命黨人北伐招討使季雨霖所殺。不久，張國荃也為共進(jìn)會(huì)首領(lǐng)劉公趕出襄陽，后為黎元洪所殺害。根據(jù)調(diào)查資料，張國荃、李秀昂所建立的襄陽軍政分府成立后，頗有些建樹，并對(duì)地方豪強(qiáng)有所打擊。季雨霖之所以要?dú)⒑钚惆?，主要是為了擴(kuò)展自己的勢(shì)力，劉公之所以要趕走張國荃，旨在擴(kuò)充和鞏固自己在襄陽地區(qū)的勢(shì)力。

　　其二，失去了斗爭的目標(biāo)，很多人走上了歪路。參加過會(huì)黨的組織，曾在譚人鳳領(lǐng)導(dǎo)下聯(lián)絡(luò)過湖南的會(huì)黨和新軍，對(duì)湖南會(huì)黨情況相當(dāng)熟悉的陳浴新，在《湖南會(huì)黨與辛亥革命》中寫道：“由于缺乏正確的思想指導(dǎo)，所以到了辛亥革命勝利以后，他們中就有很多人走上了歪路，逐漸蛻化變質(zhì)。在長沙起義后的一個(gè)短時(shí)期內(nèi)，進(jìn)出都督府(焦達(dá)峰任內(nèi))的人，車水馬龍，熙熙攘攘，吃大鍋飯，要求安置，都督忙于應(yīng)接，幾至無暇治事。他們以為起義成功，就百事大吉了，根本沒想到如何鞏固革命成果和建設(shè)問題。衡陽以南各屬會(huì)黨更是風(fēng)起云涌，認(rèn)為‘焦大哥做了都督，今天是我們洪家天下了’。他們就是這樣庸俗地看待革命的。因此，各地的流氓、痞棍就乘機(jī)假冒會(huì)黨之名，破壞社會(huì)秩序，為人詬病”（《文史資料選輯》第34輯，第134頁）。

　　貴州的革命黨人胡剛、吳雪儔在談到貴州光復(fù)后當(dāng)?shù)馗缋蠒?huì)的情形時(shí)說：“光復(fù)前，各縣哥老會(huì)均由自治學(xué)社派人聯(lián)絡(luò)；光復(fù)后已成軍的編為巡防軍，其余在各城鄉(xiāng)公開活動(dòng)，各行各業(yè)紛紛開公口，立山堂，頭打包巾，身穿短打，背插雙刀，額立英雄結(jié)子的人隨處可見。各地哥老會(huì)中，亦趁機(jī)大肆活動(dòng)，地方秩序逐漸呈現(xiàn)混亂。巡防總統(tǒng)黃澤霖，迭接各地請(qǐng)求維持秩序文電，已無法應(yīng)付，乃納北路分統(tǒng)李立監(jiān)等建議，亦廣開光漢會(huì)公口，圖以哥老會(huì)駕馭哥老會(huì)”（《近代史資料》1956年第4期，第112頁》）。革命本應(yīng)給貴州帶來一個(gè)新局面，但展現(xiàn)在群眾面前的新政權(quán)竟是如此，這對(duì)革命無疑是一個(gè)嚴(yán)重的打擊。

　　其他各省，如陜西和四川的會(huì)黨也有類似的情況。在四川，“保路同志會(huì)的同志軍因絕大部分是哥老會(huì)的勢(shì)力，軍政府對(duì)之又無法律的約束，因之哥老會(huì)公口完全公開出來。防軍、流氓，本來都是哥老會(huì)人，一時(shí)得意瘋狂，為所欲為。市民爭取參加袍哥，希圖自保，人心浮動(dòng)；袍哥們?nèi)找姘响栾w揚(yáng)，尋仇報(bào)復(fù)，日有所聞”（《辛亥革命回憶錄》第3集，第137頁）。

　　其三，利用封建迷信或打出“皇帝”旗號(hào)，圖謀不軌。在民國初年的會(huì)黨中，有的曾打出“皇帝”旗號(hào)，企圖反對(duì)共和，恢復(fù)帝制。當(dāng)時(shí)活動(dòng)在江、浙、皖地區(qū)的九龍山會(huì)就是一例。據(jù)報(bào)道，該會(huì)以南京城西20余里八百橋附近的四羊山和城外60里的竹鎮(zhèn)集為據(jù)點(diǎn)，“上聯(lián)衙廳差警，下至一般無賴匪徒”，“一般署差及司法警察大半皆系幫首”，“聲勢(shì)浩大，黨羽千人白日結(jié)隊(duì)橫行”。在上海、安慶、大通等地均設(shè)有機(jī)關(guān)，暗中進(jìn)行活動(dòng)，宣稱“所奉山主為王儒同大佛”，并奉“彌勒命令”，“運(yùn)動(dòng)南五省預(yù)備起事”（《神州日?qǐng)?bào)》1913年2月15、25、27日、3月6、16日）。

　　其四，滲入軍隊(duì)，發(fā)展組織，圖謀暴動(dòng)，但卻無明確的政治目標(biāo)。武昌起義后，會(huì)黨成員被各地軍政府大量招入軍隊(duì)。他們?cè)谲婈?duì)中有的仍按會(huì)黨的系統(tǒng)進(jìn)行活動(dòng)，有的甚至發(fā)展組織，圖謀暴動(dòng)。這種情況在湖北、湖南、福建、江西等省都曾出現(xiàn)過。如1912年1月鄂軍17標(biāo)1營后隊(duì)中的會(huì)黨分子楊國標(biāo)、劉德榮、陳孝貞、劉起勝等，在軍隊(duì)中組織“香山堂一百零八將會(huì)”，“秘密放飄，約期舉事”。時(shí)任鄂軍第三區(qū)司令張廷輔對(duì)此事的處理嚴(yán)酷，楊國標(biāo)等被處死。在福建，駐汀州新軍中也出現(xiàn)過洪江會(huì)的秘密組織（《神州日?qǐng)?bào)》1912年1月14日、1913年2月28日）。

　　其五，借用政黨名義，進(jìn)行活動(dòng)。民國成立后，各種資產(chǎn)階級(jí)與小資產(chǎn)階級(jí)的政治團(tuán)體，如雨后春筍般配出現(xiàn)，于是有的地方的會(huì)黨成員乃借用政黨的名義進(jìn)行活動(dòng)。卞紹庭、石子卿等人在江蘇泰興組織了自由黨支部，成立后加入者漸多，“于是變更自由黨面目，改名龍虎自由黨，又名大刀會(huì)，以均貧富為宗旨”（《神州日?qǐng)?bào)》1913年2月12日）。1912年7月1日，由洪幫、青幫和公口三家聯(lián)合成立了“中華國民共進(jìn)會(huì)”，由應(yīng)夔丞任會(huì)長。湖南的哥老會(huì)首領(lǐng)張堯卿在會(huì)上發(fā)表講演，宣布成立共進(jìn)會(huì)的理由。接著，設(shè)立了中華國民共進(jìn)會(huì)總機(jī)關(guān)，發(fā)布通告要求各省成立支部。

　　共進(jìn)會(huì)的總機(jī)關(guān)在上海成立后，江浙一帶的會(huì)黨紛紛打起共進(jìn)會(huì)的旗號(hào)活動(dòng)，并有擾亂社會(huì)秩序的行為，不斷受到輿論的譴責(zé)。起初，江蘇都督程德全和浙江都督朱瑞只是對(duì)肇事地區(qū)的共進(jìn)會(huì)組織予以解散，并未明令在全省范圍查禁該會(huì)。后來各地會(huì)黨繼續(xù)用共進(jìn)會(huì)名義擾亂社會(huì)秩序。于是，浙江發(fā)布在全省查禁共進(jìn)會(huì)的通令。程德全為了取締在江蘇的共進(jìn)會(huì)，曾動(dòng)用軍隊(duì)。