在滴水洞風(fēng)景區(qū)的韶山水庫(kù)大壩下，有一片古老的土地，這里是毛澤東的祖輩繁衍生息之所，也是毛澤東少年時(shí)代讀過(guò)私塾的地方，叫東茅塘。

　　東茅塘一棟簡(jiǎn)陋而陳舊的農(nóng)舍里住著兩位老人，男的叫毛澤連，號(hào)潤(rùn)發(fā)，現(xiàn)年80歲，女的叫張玉蓮，79歲，是毛澤連的老伴。毛澤東的祖父毛恩普與毛澤連的祖父毛恩農(nóng)是親兄弟，毛澤連的親姐姐毛澤建烈士曾過(guò)繼給毛澤東父母作女兒。親房“澤”輩兄弟共10個(gè)，毛澤東排第三，毛澤連排第九，因?yàn)槊珴蛇B這輩子沒(méi)有掛過(guò)一個(gè)官銜，左鄰右舍都叫他“毛九阿公”。共和國(guó)領(lǐng)袖的弟弟是韶山?jīng)_里一個(gè)普普通通的莊稼人，又是一個(gè)具有傳奇色彩的人物。

　　毛澤連身高足有1.8米，身材消瘦，背微駝，黧黑的臉膛上，條條皺紋像刀刻似的，雙腮下凹，有一雙失去光明的眼睛。老人讀書(shū)不多，卻健談，還挺有精神。青年時(shí)代的毛澤連，身強(qiáng)力壯。那時(shí)家境貧寒，只好以出賣(mài)勞動(dòng)力為生。有一天夜里，他從毛震公祠參加農(nóng)協(xié)會(huì)回家，手上拿著的火把突然熄滅，冷不防摔倒，左眼被柴蔸猛扎了一下，頓時(shí)鮮血直流。他一步一拐回到家里，隨便包扎了事。左眼后來(lái)化了膿，因無(wú)錢(qián)到大醫(yī)院治療，從此失明。毛澤連的左眼出事之后，生活不便利，尤其是晚上出不了門(mén)。地下黨組織考慮到他已身殘，不便參加社會(huì)斗爭(zhēng)，便做通他的工作，未讓他加入共產(chǎn)黨。談到這件事，他仍然抱怨不已，認(rèn)為自己沒(méi)有加入黨組織，為黨做的貢獻(xiàn)太少了。還是他的堂兄毛澤東說(shuō)得好：“沒(méi)入黨不要緊，只要你的思想好就行了。”這一句話，對(duì)毛澤連是個(gè)最貼切的安慰。他就憑著右眼的一點(diǎn)光明，承擔(dān)了繁重的家庭勞動(dòng)，有時(shí)還擠出時(shí)間為黨組織走腳報(bào)信。

　　1949年8月，四野先頭部隊(duì)打到了湖南，組織上派人到韶山找毛澤東的親人和革命烈士的親屬。當(dāng)時(shí)，毛澤連住在毛澤東故居上屋場(chǎng)。這年9月，在組織的幫助下，他和韶山如意亭的李科一起去北京見(jiàn)毛澤東。毛澤東對(duì)這位分別了22年的堂弟關(guān)懷備至，見(jiàn)他左眼失明，右眼也患疾，非常痛心，便叫毛岸英和田家英帶他到協(xié)和醫(yī)院治病，并讓李敏、李訥兩姐妹照顧他的飲食起居。由于眼疾時(shí)間太長(zhǎng)，無(wú)法復(fù)明，最后醫(yī)師為他動(dòng)了手術(shù)。手術(shù)后，毛澤東到協(xié)和醫(yī)院看望弟弟。過(guò)了一段時(shí)間，醫(yī)師要給毛澤連換上只假眼睛，澤連問(wèn)毛澤東：“主席三哥，你看我的眼珠子還是換不換？”毛澤東說(shuō)：“換只假眼睛也是擺設(shè)，還是看不見(jiàn)……”就這樣，毛澤連的左眼一直空著一只眼球。

　　一個(gè)月后，毛澤東跟堂弟說(shuō)：“你的眼疾時(shí)間太長(zhǎng)，北京治不好，你還是早些回韶山的好！”快要離開(kāi)的時(shí)候，李科在毛澤東面前反復(fù)數(shù)落毛澤連的家庭困難，并請(qǐng)求主席給以特殊照顧。毛澤東說(shuō)：“澤連的困難我曉得，我是要整個(gè)地解決全中國(guó)的困難，而不是解決個(gè)別困難。當(dāng)然，我可以自己拿點(diǎn)錢(qián)幫助幫助。”毛澤東留堂弟在北京參加了開(kāi)國(guó)大典，澤連親自聽(tīng)到哥哥用濃重的韶山口音宣布：“中華人民共和國(guó)中央人民政府成立了，中國(guó)人民從此站起來(lái)了！”10月初，毛澤連離北京時(shí)，毛澤東把自己用過(guò)多年的一口皮箱，裝上蚊帳、棉衣、棉褲和村衣，一并送給堂弟。這些衣服毛澤連穿了多年，那口皮箱前年已交給韶山毛澤東紀(jì)念館作文物展出。

　　此后，毛澤東就從自己的稿費(fèi)中，每年定期給毛澤連寄上200元作生活補(bǔ)助，一直延續(xù)到1958年。大食堂散伙后，中央辦公廳又每月寄給毛澤連20元，接連寄了好幾年。毛澤東得知后，硬是要把這筆錢(qián)從自己的稿費(fèi)里開(kāi)支。

　　1952年，毛澤連之母去世，毛澤東得悉，隨即寄上300元，“送澤連葬母和治病”。毛澤東對(duì)自己的嬸母很敬重，1925年毛澤東和楊開(kāi)慧在韶山住了半年，就是澤連的母親為其料理生活的。

　　1954年，澤連應(yīng)堂兄之邀去北京，毛澤東去信要求：“要自己準(zhǔn)備路費(fèi)，不要麻煩政府。”到了北京，毛澤東關(guān)切地問(wèn)他的身體和生活情況，得知堂弟在農(nóng)村勤勞儉樸，滿心歡喜。用餐時(shí)，毛澤東笑著對(duì)澤連說(shuō)：“潤(rùn)發(fā)，那次沒(méi)跟你買(mǎi)新皮箱有意見(jiàn)吧！這次跟你買(mǎi)口新的帶回去！”澤連回答說(shuō)：“主席三哥，弟弟是窮苦了半輩子，哪里還能講排場(chǎng)。”毛澤東還是買(mǎi)了一口比較好的皮箱送給了毛澤連。

　　從建國(guó)前夕到毛澤東去世的27年間，毛澤連共去北京11次，除毛澤東到外地視察或參加特別重要的會(huì)議外，每次都受到接見(jiàn)。毛澤東的嚴(yán)格要求和親切教誨，影響了毛澤連的行為。他雖是毛澤東的堂弟，卻絲毫沒(méi)有打著這個(gè)金字招牌去謀取私利，始終以一個(gè)莊稼人身份，在這個(gè)綠色的山?jīng)_默默地耕耘。

　　解放后，毛澤連分得了田地，他帶領(lǐng)全家積極參加互助組、高級(jí)社。農(nóng)村集體化以后，他雖患眼疾、腳病，仍積極從事集體勞動(dòng)。實(shí)行農(nóng)業(yè)生產(chǎn)責(zé)任制后，他和廣大農(nóng)民一道分得了責(zé)任田。

　　毛澤連沒(méi)有因?yàn)樽约河幸粋€(gè)特殊的身份而放棄對(duì)子女的嚴(yán)格教育，他的子女也沒(méi)有因?yàn)橛幸粋€(gè)特殊的背景去追求富貴榮華。

　　1958年前，毛澤連夫婦倆含辛茹苦，省吃儉用，加上毛澤東每年資助的200元錢(qián)供養(yǎng)了3個(gè)孩子的生活和上學(xué)。人民公社化后，國(guó)家遇上3年困難時(shí)期，毛澤東自己也很少吃肉吃水果，因而停止了對(duì)毛澤連的資助，毛澤連家的生活過(guò)得十分清貧。1961年，毛澤連的長(zhǎng)子毛岸平考上高中，因無(wú)錢(qián)就讀，只好綴學(xué)務(wù)家。他當(dāng)了3年農(nóng)民，憑著積極表現(xiàn)和一口純正的韶山話，被選到了韶山公社廣播站當(dāng)播音員。岸平以后走上干部崗位，先后擔(dān)任過(guò)如意公社、韶山公社的革委會(huì)副主任和黨委副書(shū)記，韶山管理局成立后，又被調(diào)到接待科當(dāng)科長(zhǎng)。1988年，韶山賓館升為處級(jí)單位，岸平擔(dān)任了韶山賓館副總經(jīng)理，負(fù)責(zé)接待方面的工作。此時(shí)，他已是參加工作29年的老干部了，妻子劉傳玉仍然是賓館汽油庫(kù)的工人。毛澤連的女兒毛小青，1972年參加了中國(guó)人民解放軍，1978年復(fù)員，分配到湖南廣播設(shè)備廠。后于1991年12月停薪留職，到深圳、福州闖蕩。小青的愛(ài)人張曙光在廣播設(shè)備廠生產(chǎn)科當(dāng)外協(xié)員。毛澤連的小兒子毛堅(jiān)平，1959年6月毛澤東回故鄉(xiāng)時(shí)，父親帶著他榮幸地見(jiàn)了主席伯伯，照相時(shí)，主席伯伯又把小堅(jiān)平拉到身邊。堅(jiān)平1974年高中畢業(yè)后參軍，1988年復(fù)員，現(xiàn)在是韶山自來(lái)水公司所轄的球山水泵房的司泵工。堅(jiān)平的愛(ài)人劉建平，在離家40多里的韶山棉織廠當(dāng)工人。

　　毛澤東是一位人情味很濃的人。但他一貫嚴(yán)于律己，親人有了困難，他慷慨解囊，從自己的工資和稿費(fèi)中給予幫助，更多的是給以啟迪，培育志氣。另一方面，毛澤東的親屬也從不愿意用主席的光環(huán)打扮自己，正如毛岸平所說(shuō)：“我們雖然有著特殊的背景，但是父親和我們?nèi)叶家陨鐣?huì)的普通一員嚴(yán)格要求自己。從這一點(diǎn)說(shuō)，我們對(duì)毛澤東這個(gè)偉大形象添了光彩！ ”