婚后的第二年，即清光緒二十三年(1897)農(nóng)歷五月二十七日，秋瑾生下了第一個男孩，取名沅德。王家十分鐘愛這個孩子，也更加喜愛秋瑾。王黻臣親自為兒媳從荷葉雇請了一個姓吳的女仆，服侍秋瑾母子。秋瑾從小就具有熱愛勞動人民的美德，對女仆非常尊重，總是親切地叫她“吳媽”。吳媽有個兒子租種了別人家的田。有一年天旱，吳媽的兒子交不起租，與主家頂了嘴，主家仗勢欺人，告到給在湘鄉(xiāng)縣任督銷局總辦的秋壽南，誣告吳媽的兒子是個鹽販子，要將他嚴(yán)懲一番。秋瑾對吳媽的家境很了解，當(dāng)她得知這一情況后，立即從湘潭跑往湘鄉(xiāng)，找到自己的父親，說明事情的真相，這才使吳媽家里免受了一場縲紲之災(zāi)。

　　兩上京華

　　1898年，“戊戌變法”運(yùn)動展開了，湖南是全國變法維新最活躍的省份之一。但是，這種啟蒙思想的一線亮光，只閃爍了一下即被撲滅，中國仍然沉淪在災(zāi)難的深淵之中。在這中華民族生死存亡的緊急關(guān)頭，有著救國救民抱負(fù)的秋瑾再也難以忍受在婆家的沉寂。決心與丈夫王廷鈞一起去北京。 1900年，王廷鈞在京官任工部主事職務(wù)(旋升工部郎中，賞給二品頂戴)，秋瑾帶著三歲的小孩偕行。他們在北京不久，由于八國聯(lián)軍入京，到處劫掠騷擾，秋瑾隨王廷鈞回到了偏僻的山鄉(xiāng)荷葉。1901年10月7日，她在這里生下了第二個孩子即女兒燦芝(字桂芬)。

　　1901年10月26日, 秋瑾娘家發(fā)生了一樁不幸的事她的父親秋壽南在湖南桂陽州任上病逝。對此，一家人極為傷心。秋瑾的兄弟將父親的靈柩護(hù)送到湘潭擇地安葬，秋瑾的母親單氏，侄兒女，弟妹一大家人也隨即來到了湘潭。準(zhǔn)備在湘潭租房定居下來，王家見狀積極與之協(xié)商，合股在湘潭十三總(街名)開設(shè)“和濟(jì)錢莊”以維持生計?？墒牵捎谇锛倚值芙?jīng)商外行，加上所托非人，“和濟(jì)錢莊”不到一年，本金全虧損殆盡。從此，秋家由此經(jīng)濟(jì)困難，生活難以維繼。秋母同秋瑾兄弟商量，決定于1902年秋，回浙江老家。秋瑾懷著無限惆悵的心情，送走了母親及親人。

　　1903年4月，戰(zhàn)亂已經(jīng)結(jié)束，王廷鈞第二次去京復(fù)職，秋瑾想攜著兩個孩子同往。王家考慮再三，將6歲的男孩留在祖母身邊，秋瑾帶著不足兩歲的女孩赴京。她在與丈夫重赴京師途中，曾繞道浙江看望了母親。在離開浙江時，秋瑾寫了《重上京華申江題壁》一詩。詩中有“高堂有母發(fā)垂白，同調(diào)無人眼不青”之句，寄托了對母親的深切惦念之情。

　　秋瑾這次“重上京華”后，住在京師丞相繩匠胡同吳宅內(nèi)，與房東吳汝綸侄女吳芝瑛結(jié)盟為姊妹，吳汝綸在京城與王廷鈞同事。吳芝瑛是當(dāng)時革新派人物，通過與吳的交往，秋瑾閱讀了大量新書新報，開闊了視野，思想境界日益升華。對祖國前途擔(dān)憂，對帝國主義和清朝賣國政府的憎恨比以往更加強(qiáng)烈了，曾作《寶刀歌》暢抒胸懷。秋瑾正式改穿男裝西服，脫下嫁時衣裳留贈給盟姊吳芝瑛，題《滿江紅》詞，其下闕云：“身不得，男兒列，心卻比，男兒烈。算平生肝膽，因人常熱，俗子胸襟誰識我，英雄末路當(dāng)磨折，莽紅塵，何處覓知音?青衫濕。”她從此放棄清代女禮服，永不再穿，以志反清，并決然赴日留學(xué)，以實現(xiàn)自己的抱負(fù)。

　　留日革命

　　20世紀(jì)初，出國留學(xué)的熱潮在中國各地涌現(xiàn)。僅僅到日本一國去的，就從1901年的300人，增至1904年的1300多人。在這種出國留學(xué)浪潮的激勵下，秋瑾憤然對丈夫說：“日本為我國學(xué)士薈萃之場，其中必多豪杰，吾意欲往該處一游。”

　　秋瑾的丈夫王廷鈞不敢違拗秋瑾的意愿，對秋瑾出國一事有想法，但知道妻子的決心已定，任何人是阻擋不了的，也只好改變態(tài)度。一天，秋瑾得知一位日本友人服部繁子要回國去，便打算跟她一道前往，就叫丈夫出面去請求。服部繁子見王廷鈞來時，一副害羞的樣子，以為是要請她阻止秋瑾出國。但王廷鈞說的是：“我妻更熱切地希望到日本去。我今天就是來請求您，請您帶她一同去”。并說：“如果您不肯帶她去，我妻將不知如何痛苦了。盡管我有兩個孩子，但我還是請求您，請帶她去吧!”

　　在丈夫的支持下，秋瑾于1904年6月，同服部繁子一行，離開北京，在上海乘輪船赴日本。

　　秋瑾抵日后，先入駿河臺中日留學(xué)生會館所設(shè)日語講習(xí)所，補(bǔ)習(xí)日文，繼入青山實踐女校。在日本，她積極參與留日學(xué)生的革命活動，與陳擷芬等發(fā)起實行“共愛會”，又與劉道一參加秘密反清團(tuán)體“三合會”，積極參加演說練習(xí)會和《白話報》宣傳活動，大力提倡男女平權(quán)。1905年春，秋瑾?dú)w國探親。5月間，在浙江經(jīng)徐錫麟介紹加入光復(fù)會。7月，復(fù)去日本。8月20日，中國同盟會在東京召開成立大會，選舉孫中山為總理。9月3日，秋瑾等人由宋教仁約請見孫中山，“傾談之下對孫中山的革命主張和方策，大為信服”。次日，由馮自由介紹，在黃興寓所加入中國同盟會，旋被推舉為同盟會浙江分會會長、主盟人、評議部評議員，并參與籌辦《民報》。

　　1906年初，秋瑾在東京因反對日本文部省頒布《清國留學(xué)生取締規(guī)則》，而憤然回歸祖國，決然實踐其：“我欲雙手援祖國，頻頻赤血救同胞”的抱負(fù)?；貒八谌毡局鞒至说负Ｑ硣沂筷愄烊A的追悼會，她意氣激昂取出日本倭刀，插在講臺上說：“如有人回到祖國，投降滿虜，賣友求榮，欺壓漢人，吃我一刀!”秋瑾赴日留學(xué)革命，對湖南產(chǎn)生過很大的影響。她曾在《致湖南第一女學(xué)堂書》中說：“欲脫男子之范圍，非自立不可；欲自立，非學(xué)藝不可，非合群不可。”在她的影響下，1904年11月，湖南就曾有20名女知識青年東渡留學(xué)日本。其中有個唐群英，是曾國藩的堂弟嫂，在秋瑾的影響下，也沖破封建婆家的藩籬，走上了赴日求學(xué)的道路。

　　秋瑾丈夫王廷鈞也受到影響，自秋瑾出洋后，他辭去了京官，帶著孩子回到荷葉神沖過“隱居”生活，期望妻子早日還鄉(xiāng)。秋瑾1906年春回國后，先與易本義等在上海創(chuàng)辦中國公學(xué)，安置留日歸國學(xué)生；她還創(chuàng)辦《中國女報》，倡導(dǎo)男女平等、婦女解放和民主革命。不久，經(jīng)褚輔成介紹，往浙江吳興縣南潯鎮(zhèn)女校執(zhí)教。暑假期間她離職返滬，與光復(fù)會會員尹銳志等在虹口成立銳進(jìn)學(xué)社，作為光復(fù)會上海聯(lián)絡(luò)點(diǎn)。

　　為籌措革命經(jīng)費(fèi)和安頓子女，1907年年初，秋瑾回雙峰荷葉婆家。據(jù)《湘鄉(xiāng)史地常識》記載，曾向王黻臣索銀二千兩，辦大通學(xué)堂，辦《中國女報》。不久她就回神沖故里，和家人訣別，聲明脫離骨肉關(guān)系。當(dāng)時鄉(xiāng)里親友，莫不駭怪不解。實則秋瑾平日服侍翁姑，對待丈夫、兒女，感情極好。她這樣做，是恐株連家族，故稱脫離家庭，借以掩人耳目，做好了準(zhǔn)備為革命犧牲。

　　紹興就義

　　秋瑾這次離開荷葉婆家籌到錢，立即回到浙江紹興，積極準(zhǔn)備起義，她函告各地會黨首領(lǐng)，到紹興研究在浙江的反清革命起義方案，秋瑾正式組織了約四、五萬人的光復(fù)軍，推選徐錫麟為首領(lǐng)，秋瑾任“協(xié)領(lǐng)”，親擬光復(fù)軍軍制，編為千軍。由于徐錫麟率領(lǐng)的光復(fù)軍起義事泄，清軍派兵到大通學(xué)堂抓捕秋瑾，秋瑾得到消息后說：“決不離開紹興，愿與男女兩校共存亡”，“我怕死就不會出來革命，革命要流血才會成功。如滿奴能將我綁赴斷頭臺，革命成功至少可提早五年”。于是，她獨(dú)自堅守大通學(xué)堂。為了保護(hù)革命力量，堅守的光復(fù)軍被迫疏散至各地。7月10日，秋瑾寄信給徐小淑，題絕命詞一首：雖死猶生，犧牲盡我責(zé)任；即此永別，風(fēng)潮取彼頭顱。壯志猶虛，雄心未渝，中原回首腸堪斷。

　　1907年7月13日秋瑾不幸被捕，她正氣凜然，剛強(qiáng)不屈，在清官吏事先準(zhǔn)備好的供狀上，憤怒手書“秋風(fēng)秋雨愁煞人”。7月15日(農(nóng)歷六月初六)清晨，秋瑾懷著壯志未酬的憂憤心情來到刑場，監(jiān)斬官汪瑞年問道：“女犯秋氏，開斬之前，有何話要說?”秋瑾怒目而視，一聲猛吼：“你們可以砍我的頭，不能奪我的志!”她昂然挺立，從容就義于浙江紹興軒亭口。秋瑾殉難消息迅速傳遍全中國及海外，整個社會輿論都敬仰哀悼這位巾幗英雄，一致聲討譴責(zé)清政府的罪行，使清廷處于整個神州共討的四面楚歌境地中。浙江地區(qū)的光復(fù)軍和會黨在一年內(nèi)發(fā)動了大小數(shù)十起武裝起義，上海的革命黨人也準(zhǔn)備發(fā)動起義，為秋瑾復(fù)仇。孫中山先生寫挽聯(lián)悼秋瑾：江戶矢丹忱，感君首贊同盟會；軒亭灑碧血，愧我今招俠女魂。

　　秋瑾殉難的消息傳到湖南后，社會各界也用種種方式悼念她。1912年，湖南女界及同盟會的一些成員，為永久紀(jì)念秋瑾，把長沙市黃泥塅的湘軍將領(lǐng)陳浞祠，改作為“秋女烈士祠”。秋瑾的遺骨由結(jié)盟姐妹徐自華、徐淑華秘葬在杭州西湖西冷橋西。秋瑾的另一盟姐吳芝英稱贊說：“西冷得地與湘鄉(xiāng)鄭節(jié)女為鄰，鑒湖(女俠)從此不死矣。越紳全體贊成……欽佩莫名”。清政府發(fā)覺后要?dú)梗镨肢@悉后，立即雇人將靈柩轉(zhuǎn)移。后在秋瑾生前的好友王時澤、唐群英等人的主持下，由秋瑾的兒子王沅德扶母柩遷歸家鄉(xiāng)湖南，葬在王家的墳山里。1913年5月，經(jīng)湘浙兩省商議，復(fù)將秋瑾的忠骨安葬杭州西湖原墓地，以實現(xiàn)秋瑾生前埋骨西冷之愿。

雙峰縣女杰廣場王燦芝雕像

　　秋瑾生有一子一女。兒子王沅德，字仲瀛，又字重民，生于湖南湘潭由義港。曾就讀于長沙岳麓書院，上海正風(fēng)大學(xué)畢業(yè)，曾任漢口《江聲日報》社長，先后當(dāng)過教員、校董，經(jīng)營過商業(yè)、棉紗業(yè)、礦業(yè)，當(dāng)過湘潭電燈公司董事長，1955年3月任湖南省文史館秘書，同年5月病逝。女兒王燦芝，母赴日時4歲，托人照管，7歲時母就義，后由人送回湖南，途中幾乎凍餓死。由婆婆撫養(yǎng)長大，承母志豪俠，文武全才，有母遺風(fēng)，譽(yù)稱“小俠”，1928年先后留學(xué)美華盛頓大學(xué)，紐約大學(xué)，學(xué)成歸國后，曾任航空學(xué)校教授及編譯。譽(yù)稱“東方之女飛將”、“中國第一個女飛行學(xué)家”，名傳遐邇。1951年經(jīng)周恩來總理批準(zhǔn)去香港，1953年去臺灣，寫成《秋瑾革命集》出版，并譯成多國文字在全世界發(fā)行。1967年12月16日病逝于臺灣。